在北斗七星附近有一个壮观的星座——天龙座。这个星座中包含了许多天体，而其中最著名的就是猫眼星云。
猫眼星云
猫眼星云因其形状类似猫眼而得名。它是一个行星状星云，编号为NGC 6543。
猫眼星云内部的复杂结构
猫眼星云中可以看到各种物质形成的环、螺旋和扭曲结构。这些结构是在星云中心的恒星抛出物质时形成的。
星云中心的恒星
猫眼星云中心有一颗发出白色光芒的恒星，它的质量与太阳相似。这颗恒星已经接近生命的尽头，每秒钟损失大约两千万吨物质。
猫眼星云的物质
和大多数行星状星云一样，猫
眼星云内的物质大多是氢和氦，另外还有碳、氮、氧和其他微量元素。不过错眼星云内含有的重元素数量要比太阳多一些。
猫眼星云的发现
在1786年2月15日的夜晚，著名的天文学家威廉·赫歇尔在观测星空的时候，无意间发现了这个星云，不过直到大约一个世纪以后，科学家才开始仔细研究这个星云。