在欧洲发展历史长河中，有和平也有战争，在经济相对落后的封建王朝战争时期，骑士就是统治者为保家卫国，治理内忧外患的集团组织。在安定和平时期，骑士就是赛马、马术表演等娱乐活动组织。
“成住坏空生住异灭”是有形世界不变的法则，骑士及其制度也一样。在中世纪欧洲近1000年的时间里，它历经了产生、发展，兴盛和衰落的过程。它的衰落深受中世纪晚期的欧洲政治、军事、经济、文化、宗教等各种因素的影响。
从经济因素看，骑士制度建立在中世纪欧洲封建政治经济基础之上，随着中世纪晚期欧洲资本主义的形成、经济的繁荣、城市的崛起，对封建制度下的骑士及其制度形成了巨大的影响。那么，什么是骑士和骑士制度？欧洲社会的发展又是如何影响骑士制度衰落的呢？
一:中世纪初期欧洲封建主义制度下的骑士制度
骑士大体生活于公元8世纪前半叶至17世纪初叶左右，11世纪起骑士制度逐渐形成，12和13世纪，欧洲各地先后确立了骑士制度，规定了符合骑士选举的原则和范围。
《中国大百科全书》对骑士的记载：“大小封建主应这种君臣关系而形成的不同的等级，有不同的贵族头衔。”在欧洲电影和动画中，我们都可以看到骑士的身影，他们和我国古代的武士，抗战时期的将帅类似，有着马、刀剑、火枪和不同与普通市民的尊贵身份，他们中多是权贵子嗣或皇亲贵族，同时也有着与骑士身份想符合的骑士精神。
总而言之，骑士制度是中世纪欧洲封建统治下所特有的贵族组织制度、法律规范、道德准则、生活习惯等诸多方面的总称。
二:中世纪中后期欧洲城市发展对骑士制度的影响
骑士制度是中世纪欧洲极富特色的制度之一，它的产生是特定的历史环境中必然的产物。
欧洲中世纪中后期，随着时代的发展，生活的需要，欧洲文艺复兴开始传播开来，航海贸易开始产生，各国之间的商业往来频繁，这对欧洲的文化思想和经济建设带来了新的机遇和新的活力，资本的扩大对封建经济带来不小的打击。
中世纪欧洲的发展突飞猛进，势如破竹。资本主义社会的发展动摇了曾经牢不可破的封建社会，对封建制度、骑士制度以及其他制度都产生了巨大影响，一个典型的现象就是资本主义城市贵族的兴起。
起初，在封建城市里很多不堪忍受束缚的农奴冒着九死一生逃出领地，逃往古罗马遗留的城市，他们摆脱束缚后在城市安家立业，他们很多主要从事工商业。随着时间的推移，城市逐渐发展壮大，工商业的规模也越来越大，资本也越来越多，各种各样的行会也纷纷建立起来。
城市的发展给中世纪欧洲带来了丰富的资本资源和人力资源。他的发展成功吸引了封建贵族阶级和更多平民，包括骑士。
然而，在初期的城市发展中，市民虽然表面上逃离了封建主义的人身束缚，但实际上并没能根本摆脱精神生活大的束缚。市民连基本的自主权利都没有，他们只能过着边走边打算的很悬生活。所以，要想得到真正幸福安稳的生活，首先要确保城市市民精神生活的自由。
在一开始城市贵族资本实力比较薄弱时，他们只能对封建贵族忍气吞声，但当城市的资本实力日渐增强后，城市贵族便开始用各种办法来对抗封建贵族的统治。
相对于封建贵族的停滞不前，城市贵族最大的优势在于货币繁盛，封建统治者依靠封建附庸关系和制度调动领地内的骑士参战，而城市贵族则可以用货币组建一支护卫队来守护城市，并雇佣专业的佣兵团与封建统治者抗衡。
在中世纪后期，城市贵族开始用钱雇佣职业化的佣兵团来护卫城市。城市最不缺的就是金钱，城市的财富可以制造购买大量的火枪，传播资本主义思想文化，进行海外贸易和先进科技的研究与开发新的领地。
并可以在短时间内组建一支强大的防守力量，制定新的政治制度和军事制度。新兴的军事力量不论在武器装备还是战术方面都远胜于封建贵族的骑士，在优胜劣汰的自然法则面前，骑士不堪一击，骑士制度也逐渐退出历史的舞台。
三:中世纪晚期欧洲资本主义对骑士制度的影响
14世纪中叶至16世纪中叶这两百多年时间是欧洲社会发展的重要阶段。从人类历史角度看，1500年前后正是欧洲历史发展为世界历史的关键时期。在这一时期里，欧洲正在经历从封建社会开始向资本主义社会过渡，到了1500年左右欧洲航海技术发展，对外贸易开始发展。
逐渐形成了大西洋沿岸商品市场中心区，世界科技技术的进步和国际贸易的发展，打开了欧洲迈进近代资本主义社会的大门。
中世纪晚期，欧洲各地纷纷开展土地扩张运动，土地面积逐渐扩大。随着生产力和生产关系的发展壮大，一些富裕的农民开始通过建立租地农场来取得更多的财富，这就确立了新的资本主义生产经营方式，改变了中世纪欧洲社会的整体面貌。原来的封君封臣制度，庄园制度和骑士制度也都开始慢慢的由盛转衰。
四:经济发展带来的欧洲战争对骑士制度的影响。
一战时期欧洲各国都还有骑士制度，秉持着一定的骑士精神，毕竟在当时各国都有着政治经济等千丝万缕的关系，只不过因为利益纷争而走向对立。例如，每次德国海军骑士的潜艇在击沉英国的商船前总是先上浮，然后警告对方“我们将击沉你的船”，并允许对方船员下船逃生，并提供一些淡水和食品，必要时还用军用无线电告知英国人来救人，做完这些事后德国才开始用舰炮或者鱼雷击沉对方。
在印度洋上，德国一艘巡洋舰连续击沉20多艘商船，但都会先让船员下船逃生，并且在让这些战俘搬运煤和其他物资的时候还会付给他们工资。就是这样有着人道主义的的骑士制度和精神在今天看来还是可以理解的，但是这样的人道主义却让英国人钻了空子，并用德国的好心消磨着骑士制度。
一开始德国人还傻乎乎的遵循骑士制度和骑士精神，但是却遭遇英国的卑鄙偷袭，在经过一定损失之后，德国决定只要发现商船不再上浮警告，直接击沉，所以英国国人为在战役上夺取更多的胜利自私的将原有的公德给破坏。
就像现在有的人的对摔倒老人不扶一样，不是别人不扶，而是扶有被讹诈的风险，所以当没有法律约束仅凭道德约束的东西只有双方共同执行才能维持，不然一旦一方单独打破原有的规则，那么所有后果就得自己承担。
这样， 在中世纪晚期的欧洲，新兴的资本主义城市贵族凭借经济上的绝对优势，取代了骑士在西欧洲封建社会中地位。盾牌钱的实施促使骑士向职业军人转化，这就直接宣告了封建制度下骑士的落寞，并促使骑士制度的衰落和全新军事制度的形成。