与世无争一词，出自《战国策·楚策四》：“自以为无患，于人无争也”。
解释为，不跟社会上的人发生争执。这是一种消极地回避矛盾的处世态度。
那么，老子为何要提倡人们要“与世无争”呢？
先看原文：
江海所以能为百谷王者，以其善其下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
老子在本章所阐述的处世哲学，就是不争。首先他认为，江海之所以能够成为百川的汇集之处，是由于它甘处于低下之处，所以能够成为百川的归宿。因此，统治者要想号令天下，必须用谦和卑下的言辞来对待百姓；要想统领百姓，必须把自身的利益放在百姓的利益之后。
所以，圣人虽然居于百姓之上，百姓却不感到有负担；虽然处于百姓之前，百姓也不会感到有妨碍。因此，天下百姓都乐于推戴他而不厌烦他。正因为他与人不相争，所以天下没有人能争得过他。
老子此处的观点，显然有时代背景的影响，当时的社会矛盾和阶级矛盾相当地尖锐，就连一个小小的官吏也是高高在上，毫无谦逊可言，百姓的生死更是不会放在心上。所以老子才想到了上古时期推举君王的做法，来提醒当下的统治者，不管你们身居何位，都不要摆出高高在上的姿态，不能总想着自己的利益，因为这样，最后终将被百姓所抛弃，水能载舟，亦能覆舟啊。
老子进而提出解决问题的办法，就是不争。所谓不争，并不是说就是要人一味地消极避让，而是抱着一顺其自然的态度，只管做好自己分内的事，不要过多的考虑自己的利害得失，考虑自己的功名地位。
事实也证明了这一点，人类痛苦的根源就在于欲望太多，想要这要那，以至于迷失自己的本性，往往得不到好结果。人的本性应该效法“道”，就是要清静无为，一切顺其自然，如果违反的“道”的法则，就会给自己带来灭顶之灾，这样的例子屡见不鲜。
赵高，祖籍是在赵国，之所以在秦国，是因为他从很小的时候就随着母亲在秦宫中长大，很小就净身了。
秦始皇听说他为人勤奋，又精通书法，便提拔他为中书府令掌皇帝车輿，还让他教自己的少子胡亥读书。由于赵高善于察言观色，逢迎献媚，因而很快就博得胡亥的赏识和信任。
在公元前210年，秦始皇开始第五次巡游，不料走到了沙丘忽然得病死了，赵高一看有机可乘，便游说丞相李斯改了秦始皇的遗诏，立胡亥为皇帝，并发诏书赐死了公子扶苏和蒙恬，还把蒙恬的弟弟蒙毅也杀了，因为蒙毅以前告发过犯过罪的赵高，因此他一直怀恨在心。
自从赵高掌权后，就没有停止过杀人的脚步，他用莫须有的罪名先干掉了丞相李斯，接着他当上了历史上第一个太监丞相。他在任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加残暴。
公元前207年，胡亥又被赵高逼迫无奈，自杀于望夷宫。赵高本想着自己当皇帝，可是他看见文武百官皆不低头，以无声的抗议粉碎了他的皇帝梦。不得已，只得临时改变主意，将玉玺传给了王室成员子婴。
子婴在当公子的时候，就知道了赵高的种种罪行，他深知自己被赵高推上王位，只不过是一个傀儡而已。于是子婴下定决心，坚决除掉祸国殃民的赵高。
赵高想让子婴斋戒五日后，便正式继承王位，等到期限到了，赵高便派人去请子婴来接受王印，正式登基。可是在这时候，子婴却推说自己病了，不能前往。赵高万般无奈，只得自己去请。
等到赵高一到，宦官韩谈眼疾手快，一刀把他砍死了。这就是自己贪欲太大，而成为压死自己的导火索。
与人无争，与世无争，看似属于消极避世的行为，由上观之，确实是一种非常高明的做法。与世无争，不仅是美好的品德，更是心胸宽广，极其自信和智慧之光的体现，故而成为我们为人处世的基本原则之一。
