现如今四大名著已经是人人必读的经典作品了，不过与四大名著相比，三侠五义这部古代的小说也是尽人皆知的。不过大部分人只听过它的名字，没有看过里面的内容。三侠五义可以说是历史上武侠小说的开山鼻祖，同时也是第一部具有真正意义的武侠小说。
三侠五义成书在清朝嘉庆年间。据传是石玉昆所创。现如今三侠五义的版本是非常多的，其次流传也是非常广的。小说三侠五义中，出现了一位非常厉害的人物，即使是没有看过三侠五义的人，也会听说过此人的大名。他就是"锦毛鼠"白玉堂。
白玉堂这个名字人们肯定是听说过的，但是知道他事迹的可就不多了。三侠五义中，白玉堂是武艺高强 、正邪分明、扶危济困 、行侠仗义的，在小说中，白玉堂就是主角，因此在小说中的白玉堂几乎是无所不能，成为了人们敬佩的对象。
那么在历史上，白玉堂也是确有其人。现如今的人们都认为白玉堂的原型就是清初时期的富商白玉堂。历史上的白玉堂是白家的第六代掌门人，白家良田万顷家中巨富当铺钱庄不计其数，甚至是成为了胶东首富。在历史上，白玉堂八十而终。
可是三侠五义中的白玉堂确实另一个描写了。小说中的白玉堂与正史中的有很大不同。那么三侠五义中的白玉堂是如何死的呢？小说中没有交代白玉堂的结局。在三侠五义中，白玉堂不是死了，而是失踪。这就是作者给后人留下的伏笔了。
白玉堂是“五鼠”之一，绰号“锦毛鼠”。在小说中，出现了五鼠闹东京。这里面就有白玉堂。在五鼠中，白玉堂是最年轻的一位，其次白玉堂的武功最高，同时脾气也是最大的。虽说白玉堂的武力最强，其次最年轻，武力值超过了其余“四鼠”。
不过这样的人物成为了五鼠中第一个去世的。三侠五义中没有描写白玉堂去世，可是在清末续书《小五义》里白玉堂是死了。这与三侠五义有不同之处。小说中，白玉堂首次出场在潘家楼，此时的白玉堂仅仅17岁。之后白玉堂与颜查散结拜。
白玉堂结拜的时候，已经到了将近20岁的年纪。后来白玉堂盗出襄阳王藏在冲霄楼上的“盟书”，为了达到这个目的，白玉堂第三次冲上了冲霄楼。在第三次冲上冲霄楼时，白玉堂已经是习以为常了。前两次白玉堂没有失败，于是第三次白玉堂觉得也不没有什么。
第三次冲上冲霄楼，白玉堂是仗着之前的有惊无险。其次白玉堂一身武功、年轻气盛、艺高胆大。白玉堂根本就没有把冲霄楼放在眼里。在冲霄楼中，白玉堂轻易的斩杀了“病太岁”张华。可是白玉堂一步一步的走上了冲霄楼。此时的他正在一步一步的走向死亡。
三侠五义中，白玉堂冲霄楼后的结局有很多疑点。白玉堂在冲霄楼中闯入了机关，结果被射成了“刺猬”，血肉模糊，叫人不忍直视。首先就是白玉堂死亡的确切消息是从襄阳王的嫡系心腹雷英口中得出的，那么雷英是属于敌人的，从他口中说出的话可信吗？
其次在白玉堂死后，从他的身上发现了一袋石子。为何白玉堂的身上会有一袋石子呢？这一点是小说没有交代的。更为不可思议的是，白玉堂死后，三侠五义小说结尾写到“白玉堂灵魂救巡按，指出后书颜查散有难白玉堂还会出现。”
说出这句话的人就是石玉昆。这一点让人们琢磨不透。那么不禁会问了，白玉堂身为武功最高的人，为何会第一个死了呢？这与白玉堂本人的个性是分不开的，甚至可以说白玉堂的性格缺陷是很大的。白玉堂年轻气盛，不把任何人放在眼里。
白玉堂第一次探过冲霄楼之后，所有的人都开始劝阻白玉堂，只不过白玉堂没有听从。白玉堂不仅出现了“第二次”闯入冲霄楼，而且竟还有“第三次”，正所谓事不过三。也就是第三次的时候，白玉堂命丧黄泉。最终中了机关没有出来。
白玉堂喜好“个人英雄主义”，想要完全凭借着自己的能力勇闯冲霄楼。不可否认的是，白玉堂的武功确实是厉害。但是白玉堂的性格成为了缺点。年轻气盛成为了白玉堂的缺点，这让白玉堂成为了勇闯冲霄楼的人，可是在第三次的时候，白玉堂命丧黄泉。