要辨别音色首先要看琴有没有抗指、打板、沙音。
抗指 ：左手按弦时感到有点吃力就是抗指。琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。
打板 ：右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。
沙音 ：左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。（有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可）
空弦音：右手弹空弦，听琴的音量和音色是否统一协调 ，尤其一二弦要有下沉感，共鸣要好。
按音：左手按弦于每个徽上，右手弹弦，听各处音量和音色是否统一、相近。按弦得声，余音长则佳。声音要松透不散而韵味悠长。左手如有明显的震动感，则说明全琴震动较好。
泛音：左手轻点弦于相应徽位处，右手同时弹弦出声，泛音要明亮清澈,有颗粒感，且与空弦音、按音音量和音色是统一的。
古琴音色听起来要有下沉感，声音浑厚松透不空散而韵味悠长者为良。另，弹奏的指法也非常重要。方法不当，即便好琴也未必弹出好音色。建议初学者在买琴前多听听看看一些做工音色较好的琴以增强对古琴工艺与音色的了解，并觅得明师，则良琴妙指方能相得益彰。