拥有乌黑靓丽的秀发，一直是大家的对“美”的追求之一，何首乌延年益寿和黑发的神奇传说已广为流传，但是对何首乌这味药我们还是需要更多的认识和了解。
何首乌之名源于民间传说。《日华子本草》：“其药本草无名，因何首乌见藤夜交，便即采食有功，因以采人为名尔。”另有一说源于唐·《何首乌传》，书中有“何首乌者，顺州南河县人……首乌服药，亦生数子，年百三十岁，发犹黑”的记述。其他别名尚有地精，亦敛，首乌，陈知白，红内消，马肝石，黄花乌根、小独根等。
药膳
何首乌粥：制何首乌30～60g，粳米100g，大枣2～3枚，冰糖适量。何首乌入砂锅煎取浓汁，去渣，与粳米、大枣、冰糖同煮为粥。供早晚餐服食。养肝补血，益肾抗老。大便溏薄者忌服；服首乌粥期间，忌吃葱、蒜、萝卜、猪肉、羊肉。煎煮时不宜用铁锅。用于老年肝肾不足，阴血亏损，头晕耳鸣，头发早白，贫血，神经衰弱以及老年性高血脂，血管硬化，大便干燥等病症。
何首乌煨鸡：雌鸡1只，首乌50g，盐、油、姜、料酒各适量。雌鸡去内脏洗净，首乌研末，白纱布袋包好，纳入鸡腹内，加清水放瓦锅内煨热，再取出首乌袋，加盐、油、姜、料酒调味即成。每日分2次服，吃肉饮汤。益血强肾，滋阴益肝，补精填髓。用于子宫脱垂、痔疮、脱肛。
中医
中药何首乌为蓼科植物何首乌的干燥块根。主产于河南、湖北、广东、广西、贵州。秋、冬二季叶枯萎时采挖，削去两端，洗净，个大的切成块，干燥，切厚片或块，称生何首乌。取生何首乌片或块，照炖法用黑豆汁拌匀，置非铁质的适宜容器内，炖至汁液吸尽；或照蒸法清蒸或用黑豆汁拌匀后蒸，蒸至内外均呈棕褐色，晒至半干，切片，干燥，称制何首乌。生何首乌气微，味微苦而甘涩，以切面有云锦状花纹、粉性足者为佳；制何首乌气微，味微甘而苦涩，以质坚硬，断面角质样，棕褐色或黑色者为佳。
中药何首乌品性味苦、甘、涩，微温。归肝、心、肾经。
其中，生何首乌具有解毒，消痈，截疟，润肠通便的功效。制何首乌具有补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，化浊降脂的功效。
注意：何首乌有润肠滑肠作用，故大便溏泄及湿痰较重者慎用。据临床报道，何首乌使用不当可引起肝脏损害。少数患者服用后有轻微腹痛和恶心、呕吐；个别患者服用何首乌后可引起药物热者，出现畏寒、髙热、出汗、乏力等症状。亦有个别患者服用大剂量的何首乌后自诉有肢体麻木感。
肝毒性
近年国内外关于何首乌引起不良反应的报道逐渐增多，尤其是何首乌导致的肝损伤问题受到很大关注。通常认为口服何首乌及其成方制剂均可能有引起肝损伤的风险，超剂量、长期连续用药、同时服用其他可异致肝损伤药品等可能会增加此风险，生何首乌较之制何首乌可能更易异致肝损伤。但总体来看所致肝损伤病例一般属轻、中度，多呈可逆性。有研究认为，何首乌的肝毒性主要是由蒽醌类化合物所致。
我国早在20世纪80年代初就有何首乌导致肝损伤的不良反应报道，国际上也有服用何首乌引起肝炎的报道。何首乌肝毒性的临床特点有：1）临床症状与急性黄疸型肝炎相似；2）服药至发病时间多数在1～4周，与用药剂量呈一定的负相关性；3）及时诊治后，大多数预后良好，部分停药后可以自愈；4）有再激发现象，再次使用何首乌或含何首乌制剂，可再次发生肝损害；5）有家族性发病倾向；6）肝损害发生与患者性别及年龄没有明显的相关性。
《本草乘雅半偈》
何首乌，气味苦涩，微温，无毒。主瘰疬，消痈肿，疗头面风，治五痔，止心痛，益血气，黑髭须，悦颜色。久服长筋骨，益精髓，延年不老。治妇人产后及带下诸疾。
【核曰】本生顺州南河县，今在处有之，岭外、江南诸州都有，以西雒、嵩山、河南柏城县者为胜。唐元和七年，僧文象遇茅山老人，始传其事。李翱乃著《何首乌传》云：何首乌者，顺州南河县人。祖名能嗣，父名延秀。能嗣本名田儿，生而奄弱，年五十有八，无妻嗣，尝慕道在山。一日醉卧山野间，忽见有藤二株，相隔数武，苗蔓互相交结，久之方解，解之又交。田儿讶其异，至旦遂发其根，无有识者。后有山老来，出而示之。
曰：子既无嗣，其藤乃异，或属仙草，何不服之？遂杵为末，空心酒服一钱。七日遂思人道，数月强健倍尝，因而尝服，倍至二钱。经年夙疾皆痊，发乌容少。十年内，连举数子，更名能嗣。子延秀服之，皆寿百有六十。孙首乌，亦多子，年百有三十，发犹乌也，因名首乌。有李安期者，与首乌同里，得授其方，遂叙其事而传之。春生苗蔓，延竹木墙壁间，如木藳状，雌雄共生其地。雄者茎色黄白，雌者茎色黄赤，苗蔓时交结，或隐化不见也。叶似薯蓣叶而不光泽，夜合昼疏。又似合欢叶之昼开夜合也。
夏秋开黄白色花，似葛勒花。结子有棱似荞麦，杂小如粟粒。根有五棱，瓣似甜瓜，形似连珠，色分赤白，白雌赤雄也。在地五十年者似拳大，号山奴，服之一年发髭青黑；一百年者似碗大，号山哥，服之一年颜色红悦；一百五十年者似盆大，号山伯，服之一年齿落更生；二百年者似一斗栲栳大，号山翁，服之一年颜如童子，行及奔马；三百年者似三斗栲栳大，号山精，或似鸟兽山岳之状，此纯阳之体服之成地行仙也。修事：春末、夏中、秋初三时，候晴明日，兼雌雄采之，布帛拭去泥土，生时勿损其皮，烈日暴干，密器收贮，一月一暴。临用去皮，杵末，酒下最良。有疾者，茯苓汤下，以为使也。凡服用偶日，服讫，温覆，取微似有汗，不可令如水流漓。导引尤良，别用他制者无效也。忌铁器、猪肉、羊血、无鳞鱼、莱菔、葱、蒜，触药则无力矣。
先人云：读《开宝》主治，属内益精血经脉，外荣须眉容色者也。故根虽绝小，藤蔓乐延，乃得偏多外向，以作春花之丽。又云：取雌雄之交，全阴阳之真，成有形之识，非飞行之神。
【参曰】何首乌，原名交藤，以言象也。缘唐李翱有《何氏首乌传》，宋《开宝》采附蔓草部，遂拈何首乌为正。据李《传》，此指事兼转注为名矣。盖何即担荷，首上从鬊，乌为日魄，以言担荷元阳，标鬊以表法也。观夫赤白交结，则金火亡刑，火金合璧矣。更观夜合昼疏，则通乎昼阳之辟则辟，夜阴之阖则阖矣。故饵食者，全纯阳之体，成地行仙。修事：用大如三斗栲栳，形似连珠鸟兽山岳者良。第近世所采，仅大如拳如碗，不易获此奇珍者。
谓此钟地灵，转钟人杰，必待人杰，乃获地灵耳。即如拳如碗者，虽无若大异功，亦可维持四大，却病延年。设地大失其坚固，为痈、为痔、为瘰疬、为疠风；设水大失其润湿，为带、为淋、为精竭、为髓涸、为血液枯；设火大失其暖热，为冷、为厥、为卒中、为心痛；设风大失其动摇，为挛、为痿、为身半不遂、为行步不正。仍可使风归动摇，火归暖热，水归润湿，地归坚固，而众眚除。驻五形，充五藏，美毛发，悦颜色，此盖益其寿命而强者也。《楞严经》云：坚固草木而不休息，名地行仙。形随物化矣。
现代药理
生何首乌有促进肠管运动和轻度泻下作用，此外还有抗氧化，抗炎，抗菌，抗病毒，抗癌，抗诱变，保肝，降血脂，抗动脉粥样硬化、提高记忆等作用。
制何首乌能增加老年小鼠和青年小鼠脑和肝中蛋白质含量，抑制脑和肝组织中的B型单胺氧化酶活性；抑制老年小鼠的胸腺萎缩，提高老年机体胸腺依赖的免疫功能，抗骨质疏松作用，对抗环磷酰胺的免疫抑制作用；降低急性高脂血症模型家兔的高胆固醇，使之恢复正常水平。
夜交藤
为何首乌的藤茎。性味甘，平。归心、肝经。具有养心安神、祛风通络的功效，主要用于心神不宁、失眠多梦、血虚身痛、风湿痹痛、皮肤痒疹等。
