每天清晨，一碗白粥开启了潮汕人的新一天的生活。吃粥要趁热，配上一口咯嘣脆的菜脯，一口白粥都能嚼得哔啵作响，咸香回甜。
菜脯，即萝卜干，是广东潮州一带的汉族风味名菜，属于粤菜系。汕人叫萝卜为“菜头”，同样经历暴晒腌盐压实，萝卜被封装进罐里，半年后上桌，变成脯（潮汕话中肉干之意）。
高堂镇出产的菜脯色香味俱全，品质上乘，早在清代就远近闻名。
相传宋末皇帝兵败南下，路过高堂境内百丈埔，途中饥饿不已，遇一和尚做了一碗菜脯根，海带、咸菜汤献上，皇帝吃后精神大作并将这汤赐名为“龙舌汤”。历史上还有许多名人因食萝卜及菜脯而得益的记载。
据传1751年（清乾隆十六年间），十四世祖其章公创办的“老裕盛”商号菜脯，乘樟林“红头船”开辟了国内东线沿海市场，如今的苏州及上海一带，因而当时盛传了一句“高堂菜脯赢过上海猪舌”的说法。
到了180年，“老裕盛”商号的高堂菜脯前往东南亚一带，东南亚的潮州人中流传着“一个菜脯一条参”之说。
以前，每到萝卜收获的季节，潮汕人民家家户户都会腌制萝卜干，对半切开的萝卜整齐得码在庭院的稻草上，来一场超强的“日光浴”，如天气好，不出一周萝卜就会变黄变瘪，再封进瓮中等个一年半载，就可以拿出来吃了。不过要想吃一口好菜脯，还是要多腌制一些时间。
腌制好的菜脯呈淡黄色，鲜艳有光泽，伴有萝卜淡淡的香气和酯香，质地清脆无原香浓郁。除了配白糜，还可以炒个鸡蛋、焖个鳗鱼、煮个黄脚立、煲个冬瓜蟹汤……就这简单的小菜，能让蔬果豆类、海鲜这类清淡的食材生立马有味。
这恐怕这也是潮汕人的餐桌上离不开它的原因吧，看似像亚硝酸盐聚会，实际上是粤菜清淡之外的活泼欢愉啊。
这唾手可得的巧味，陪伴潮汕人从小到老，从老一辈到年轻一辈，从本地陪伴到外地，从大陆陪伴到南洋。很多潮汕人回乡探亲，回程必须捎带上一袋菜脯，独在异乡时以解乡愁。